"Daily Telegraph": Brytyjczycy zaczną wkrótce opuszczać Irak

Dowódca brytyjskiej dywizji w Basrze przewiduje, że jego żołnierze zaczną wkrótce opuszczać Irak. Jeśli nie zajdzie coś nieprzewidzianego, pierwszy brytyjski batalion wyjedzie w marcu przyszłego roku.

Jak powiedział generał Andy Salmon, operacja Drayton, czyli przygotowania do wyjazdu, rozpocznie się po wyborach samorządowych w Basrze 31 stycznia. Istnieje już plan ewakuacji 4 tysięcy Brytyjczyków w ciągu 30 dni od nadejścia rozkazu z Londynu. Jak pisze dziennik Daily Telegraph, takiego rozkazu należy się zapewne spodziewać w terminie, który przyniesie rządowi w Londynie największe korzyści polityczne. Brytyjczycy okupowali południe Iraku od marca 2003 roku kosztem 176 poległych i 10 miliardów funtów. We wrześniu zeszłego roku wojska brytyjskie wycofały się z Basry do pobliskiej bazy lotniczej. Miasto zostało przekazane irackiej armii i policji. Doszło wówczas do nasilenia walki o panowanie nad 2.5-milionową Basrą i jeszcze w sierpniu i wrześniu Brytyjczycy musieli udzielać wsparcia irackim siłom rządowym. Jak się ocenia obecnie spośród 2 i pół tysiąca szyickich powstańców pozostało w Basrze zaledwie 250. Generał Salmon oświadczył, że jego żołnierze - jak to ujął - „odwalili kawał dobrej roboty w bardzo trudnych warunkach”.