Rada ESA przede wszystkim zgodziła się na dwie kluczowe misje: w roku 2016 na Marsa poleci orbiter, czyli statek, który będzie okrążał czerwoną planetę i przesyłał informacje na Ziemię. Dwa lata później wystartuje statek kosmiczny z łazikiem, który wyląduje na Marsie i będzie badał jego powierzchnię.
Celem obu misji jest wykrycie źródeł obecnego na Marsie metanu, który prawodpodobnie powstaje w wyniku ciągłych reakcji chemicznych wewnątrz planety. Niewykluczone jednak, że wyprodukowały go lub nadal produkują organizmy żywe.
Szacowany koszt obu misji to miliard euro. Projekt będzie prowadzony we współpracy z amerykańską agencją NASA. Rafał Motriuk :