Liga Mistrzów: Tottenham vs. Ajax i FC Barcelona vs. Liverpool - giganci i dwóch kopciuszków, czas na półfinały

Barcelona i Liverpool po pięć razy zdobyły Puchar Europy. W powszechnej świadomości to "Duma Katalonii" uchodzi za prawdziwą potęgę na Starym Kontynencie, ale w ostatnich latach "The Reds" byli bliżej sukcesu w Lidze Mistrzów. Barcelona w półfinale poprzednio grała w 2015 roku. Liverpool natomiast w poprzedniej edycji dopiero w finale uległ Realowi Madryt 1:3.

Mało też jest drużyn, które mają tak korzystny bilans spotkań z Barceloną. Liverpool nigdy nie przegrał na Camp Nou. Nigdy również nie okazał się słabszy w dwumeczu fazy pucharowej. W 1976 i 2001 roku górą był w półfinale Pucharu UEFA, a w 2007 w 1/8 finału Ligi Mistrzów.

- Myślę, że będzie nam nieprawdopodobnie ciężko. Barcelona w ataku ma niesamowity potencjał i w dodatku ma najlepszego piłkarza na świecie - Lionela Messiego. To nie jest dla nas dobra wiadomość. W obronie musimy się trzymać naszego stylu, bo wierzę, że w ataku też potrafimy być niebezpieczni. Nasze trio również jest niesamowite - powiedział obrońca Liverpoolu Andrew Robertson.

W ćwierćfinale obie drużyny nie musiały wspinać się na wyżyny swoich umiejętności. Liverpool gładko wyeliminował FC Porto (6:1 w dwumeczu), a Barcelona nie dała szans Manchesterowi United (4:0).

Rywalizacja może też mieć lekko sentymentalny charakter dla dwóch piłkarzy Barcelony. Urugwajczyk Luis Suarez w 2014 i Brazylijczyk Philippe Coutinho w 2018 przechodzili do niej właśnie z Liverpoolu.

Tottenham zatrzyma młodzież Ajaksu? 

Drugi półfinał w teorii nie zapowiada się aż tak elektryzująco, ale obie drużyny pokazały już, że potrafią grać efektownie. Zachwyty dotyczą przede wszystkim Ajaksu. Młoda ekipa z Holandii w 1/8 finału wyeliminowała Real Madryt, a następnie Juventus Turyn, przechylając szalę, a nawet odwracając losy awansu w rozgrywanych na wyjeździe rewanżach.

Podopieczni trenera Erika ten Haga prezentują otwartą grę, bez respektu wobec faworyzowanych rywali. Imponują też odpornością psychiczną, bo zarówno w rywalizacji z Realem, jak i z Juventusem sprawy długo nie szły po ich myśli, ale ostatecznie to oni byli górą.

Tottenham też ma się jednak czym pochwalić, choć początek rywalizacji w LM zapowiadał katastrofę. Londyńczycy trafili do wymagającej grupy z Barceloną, Interem Mediolan oraz PSV Eindhoven i po trzech kolejkach mieli na koncie tylko punkt.

Ostatecznie udało im się jednak awansować do 1/8 finału, w którym nie dali szans Borussii Dortmund. Następnie w niesamowitych okolicznościach, dzięki bramkom strzelonym na wyjeździe, wyeliminowali Manchester City, mimo porażki na wyjeździe 3:4.

- Po takim starcie nikt w nas nie wierzył. Wszyscy mówili, że nie mamy szans na awans, a jednak jesteśmy w półfinale. Zawsze powtarzam, że w futbolu wszystko jest możliwe, jeśli wierzysz i masz odpowiednie umiejętności - podkreślił trener Tottenhamu Mauricio Pochettino.

"Koguty", które debiutują na szczeblu półfinału LM, w pierwszym meczu będą mocno osłabione. Wciąż kontuzję leczy Harry Kane, a z powodu żółtych kartek zawieszony jest bohater rewanżu z Manchesterem City - Koreańczyk Heung-min Son.

Ajax w półfinale LM jest po 22 latach przerwy, a na triumf w tych rozgrywkach czeka od 1995 roku. Natomiast w 1996 roku w finale po rzutach karnych uległ Juventusowi.

Finał zostanie rozegrany 1 czerwca w Madrycie, na stadionie Atletico.

Program półfinałów piłkarskiej Ligi Mistrzów (mecze o godz. 21):

wtorek, 30 kwietnia
Tottenham Hotspur - Ajax Amsterdam
środa, 1 maja
Barcelona - Liverpool

REKLAMA

rewanże

wtorek, 7 maja
Liverpool - Barcelona
środa, 8 maja
Ajax Amsterdam - Tottenham Hotspur

ah