Wydobyła DNA ze szczątków "człowieka smoka". Przełomowe odkrycie

Czaszka "człowieka smoka"

Ludzka czaszka, wydobyta w 2018 roku - z dna studni w północno-wschodnich Chinach, wzbudziła nie lada zainteresowanie. A to dlatego, że nie pasuje do żadnego - wcześniej znanego - gatunku prehistorycznego człowieka. Naukowcy jednak przekonują, że "znaleźli dowody na to, gdzie pasuje skamielina", i że może to być kluczowy element kolejnej tajemniczej zagadki ewolucyjnej" - podaje CNN.

Portal amerykańskiej stacji wyjaśnia, że po kilku nieudanych próbach naukowcom "udało się wydobyć materiał genetyczny ze skamieniałej czaszki tzw. człowieka smoka". Tym samym połączyli szczątki z grupą "wczesnych ludzi", znanych jako denisowianie. "Kilkanaście skamieniałych fragmentów kości denisowian zostało wcześniej znalezionych i zidentyfikowanych przy użyciu starożytnego DNA" - czytamy.

Zrozumieć wygląd wymarłego gatunku

Amerykańska stacja nadmienia, że eksperci ds. genetyki "zazwyczaj uważają czaszki z charakterystycznymi wypukłościami i grzbietami za najlepszy rodzaj skamieniałych szczątków, aby zrozumieć kształt lub wygląd wymarłego gatunku hominina".

Jeśli nowe odkrycie się potwierdzi, może pomóc w doprecyzowaniu wyglądu denisowian. - Czuję, że wyjaśniliśmy część tajemnicy otaczającej tę populację - mówi CNN prof. Qiaomei Fu z Instytutu Paleontologii i Paleoantropologii przy Chińskiej Akademii Nauk w Pekinie, główna autorka badania.

REKLAMA

Przełom po 15 latach

Prof. Fu dodaje, że po 15 latach w końcu poznaliśmy (prawdopodobnie) pierwszą czaszkę denisowiańską. CNN wyjaśnia, że denisowianie "zostali odkryci w 2010 roku przez zespół, w którego skład wchodziła Fu - wówczas młoda badaczka w Instytucie Antropologii Ewolucyjnej Maxa Plancka w Lipsku w Niemczech".

Odkrycia dokonano na podstawie starożytnego DNA, pochodzącego ze skamieniałości małego palca, znalezionej w Jaskini Denisowej w Górach Ałtajskich w Rosji. Kolejne szczątki odkryto w jaskini, od której grupa wzięła swoją nazwę.

- Najnowsze badania będą pobudzać debatę w tej dziedzinie przez długi czas - powiedział amerykańskiej stacji Ryan McRae, paleoantropolog z Muzeum Sztuki Naturalnej w Waszyngtonie, który nie był zaangażowany w badania.

• Nowe testy DNA pozwolą rozwiązać kryminalną zagadkę stulecia
• Człowiek z Piltdown. Czterdzieści lat wielkiego oszustwa

Źródło: CNN/łl/k