Orki atakują młode żarłacze białe. Zjadają tylko jeden organ

Meksyk. Orki polują na żarłacze białe

Naukowcy z Meksyku, w opublikowanych w poniedziałek wynikach badań, podają, że orki potrafią "ukąsić tłuszczowe organy - takie jak wątroba - należące do drapieżników". Zespół badaczy przeanalizowali dwa nagrania ataków stada orek na młode żarłacze białe, do których doszło w 2020 i 2022 r. w Zatoce Kalifornijskiej. Przebiegłe drapieżniki przewróciły żarłacze na grzbiet, aby je ogłuszyć, a następnie - rozcinając im boki - dostały się do wątroby.

Na jednym z nagrań zarejestrowano, jak wszyscy członkowie stada dzieliły się różowym tłuszczem wątroby, podczas gdy reszta ciała rekina tonęła w głębinach oceanu. Na darmowy posiłek wyraźnie liczył też lew morski. Jednak orki wydmuchiwały bańki, prawdopodobnie po to, aby go odstraszyć.

- Widziałem na monitorze, że z boku rekina zwisała naderwana wątroba. Po kilku minutach orka wynurzyła się, trzymając wątrobę w pysku - mówił w rozmowie z NBC News Erick Higuera-Rivas, biolog morski i współautor badania, który nie krył zaskoczenia, że ofiarą padł żarłacz biały. - Nie mogłem w to uwierzyć - podkreślił.

"To niezwykłe, że żarłacze białe mogą być ofiarami"

- Nagrania przypominają, że nawet drapieżniki muszą być ostrożne - wtórowała Heather Bowlby, naukowiec z Fisheries and Oceans Canada, która uczestniczyła w opisywanym badaniu. - Jesteśmy przyzwyczajeni do myślenia o żarłaczach białych jako o osobnikach ze szczytu łańcucha pokarmowego. Czymś niezwykłym jest uświadomienie sobie, że mogą być ofiarami - dodała.

W ocenie naukowców, ataki na żarłacze - sfilmowane w 2020 i 2022 r. - zostały przeprowadzone przez tę samą grupę orek. Badacze zauważyli, że często odwiedza ona wody w rejony wybrzeża Kalifornii Dolnej - stanu w północno-zachodnim Meksyku. "Stado poluje wyłącznie na osobniki chrzęstnoszkieletowe: rekiny i wieloryby" - relacjonuje NBC News.

Ataki na żarłacze białe w RPA. "Podobne, ale nie identyczne"

Erick Higuera-Rivas obserwuje (i filmuje) stado od ponad dekady. Wcześniej atak orek na żarłacze białe zauważono jedynie u wybrzeży RPA, gdzie - jak czytamy - "od lat polują one na rekiny, wyrywając im wątroby, a ich zwłoki wyrzucają na brzeg".

NBC News cytuje również Alison Towner, biolog morską z Uniwersytetu Rhodesa w RPA, która badała to zjawisko. Badaczka zauważyła, że zachowanie stada orek u wybrzeży Meksyku jest podobne, choć nie identyczne. Otóż "orki w Meksyku polują na młode rekiny, podczas gdy te w RPA głównie na osobniki dorosłe".

"Obserwacja tego zachowania w Meksyku sugeruje, że poszczególne grupy orek wypracowały własne strategie polowania na rekiny" - napisała Towner w mailu do redakcji NBC News. Dodała, że wprawdzie "celem jest ten sam narząd", ale "technika ataku różni się nieznacznie od tej, którą udokumentowaliśmy w RPA, co wskazuje na specyficzne uczenie się danej grupy".

• Naukowcy złowili rekina giganta. "Potrzebujemy większej łodzi"
• Atak rekina u wybrzeży USA. Pływak miał dużo szczęścia

Źródło: NBC News/łl