Najwyższe władze we Francji postanowiły uhonorować polską poetkę, eseistkę i tłumaczkę tym odznaczeniem, "aby wyrazić uznanie dla jej imponującego dorobku, zwłaszcza w dziedzinie przekładu i popularyzacji w Polsce wielkich XX-wiecznych pisarzy tworzących po francusku".
Julia Hartwig przełożyła na język polski między innymi pisma Denisa Diderota, Guillaume'a Apollinaire'a, Théophile'a Gautiera i Blaise'a Cendrarsa.
Hartwig w latach 1952–1969 była autorką słuchowisk nadawanych w Polskim Radiu. Od 2008 jest przewodniczącą jury Nagrody Mediów Publicznych Cogito w dziedzinie literatury pięknej.
W 2014 X Zjazd Stowarzyszenia Pisarzy Polskich wybrał ją na honorowego Prezesa Stowarzyszenia.
IAR/iz