Prywatny statek Dragon zaopatrzy astronautów

Statek ma wystartować w niedzielę o godz. 20.35 (czasu miejscowego) z przylądka Canaveral, na Florydzie. Szanse na pomyślny start oceniane są na 60 proc. Meteorolodzy obawiają się, że na przeszkodzie mogą stanąć gęste chmury i deszcz.

Będzie to już drugi lot prywatnego statku towarowego do stacji ISS. Pierwszy odbył się w maju br. Kapsuła Dragon pomyślnie przycumowała do stacji, jednak lot ten miał charakter próbny.
Obecny ma być pierwszym lotem z zaopatrzeniem w ramach kontraktu na sumę 1,6 mld dolarów podpisanego przez firmę SpaceX z agencją NASA. Przewiduje on co najmniej 12 bezzałogowych lotów na stację.

Kapsuły Dragon są obecnie jedynym środkiem dostarczania zaopatrzenia załodze stacji orbitalnej, jakimi dysponują Amerykanie po wycofaniu z eksploatacji wszystkich wahadłowców.

W odróżnieniu od rosyjskich, europejskich i japońskich statków towarowych, które również latają na stację, kapsuły Dragon powracają na Ziemię wodując na Pacyfiku. Statki towarowe konkurentów spalają się, opadając, w górnych warstwach atmosfery.

Firma SpaceX, czyli Space Exploration Technologies Corp., należy do miliardera Elona Muska, współzałożyciela internetowego banku PayPal. Kieruje on też firmą Tesla Motors produkującą samochody elektryczne.

PAP/agkm

Automatyczne ramię stacji kosmicznej pomaga przemieścić kapsułę Dragon we właściwe miejsce, fot. NASA (maj 2012)

Galeria: dzień na zdjęciach >>>