Eksperci Europejskiej Agencji Kosmicznej wystrzelili ją w grudniu z bazy w Gujanie Francuskiej. Gaia dotarła już do stabilnego punktu obserwacyjnego L2, półtora miliona kilometrów od Ziemi. Właśnie sfotografowała grupę gwiazd w niedalekiej galaktyce o nazwie Wielki Obłok Magellana.
Jest to zdjęcie testowe i prawdopodobnie jedno z niewielu, które zostaną przesłane przez sondę. Obrazy będą bowiem tylko zapisywane przez nią. Gaia ma zebrać ok. miliona gigabajtów danych, co odpowiada 200 tys. płyt DVD.
Główne zadanie Gai to stworzenie dokładnej, trójwymiarowej mapy naszej galaktyki - Drogi Mlecznej.
Gaia kosztowała ponad 700 milionów euro, budowano ją przez 20 lat. Naukowcy zaznaczają, że choć Gaia ma oglądać miliard gwiazd, to stanowią one tylko jeden procent naszej galaktyki.
IAR, ESA, bk