Ministerstwo informacji podało, że wiele ofiar to wieśniacy, którzy usiłowali zebrać rozlane z cystern paliwo zanim doszło do eksplozji. Pociąg jechał na trasie z Mandalay do Myitkyiony na północy, niedaleko granicy z Chinami.
Władze nie poinformowały o możliwych przyczynach katastrofy, jednak kolej w Birmie znana jest z fatalnych warunków technicznych wynikających z dekad zaniedbania.