Rajd Portugalii. Zespół M-Sport potwierdza: Sebastien Loeb wraca na kolejną rundę WRC

• Sebastien Loeb odniósł 80. zwycięstwo w WRC, wygrywając Rajd Monte Carlo. Francuz wyrównał osiągnięcie Ogiera i ósmy raz triumfował w Monako
• Sezon 2022 składa się z 13 rund
• W rajdowych MŚ pojawiły się samochody Rally1: Toyota GR Yaris Rally1, Hyundai Motorsport i20 N Rally1 i M-Sport Ford Puma Rally1
• Najwięcej tytułów w historii WRC ma na koncie Francuz Sébastien Loeb - 9. Wśród producentów przewodzi włoska Lancia - 10

Loeb pokonał Ogiera na inaugurację sezonu WRC w Monte Carlo

Rywalizacja w Monako otworzyła "erę hybrydową" rajdowych MŚ i była jedną z najciekawszych ostatnich lat. Prócz samochodów kategorii Rally1 wyposażonych w napęd hybrydowy składający się z silnika spalinowego o pojemności 1,6 l oraz zestawu elektrycznego firmy Compact Dynamics, na starcie Rajdu Monte Carlo pojawiły się prawdziwe legendy - Sebastien Loeb i Sebastien Ogier, obrońca tytułu. Obaj nie rywalizują już w pełnym cyklu, ale to właśnie na nich głównie zwrócona była uwaga. 

Francuskie legendy pojawiły się w Monte Carlo, by spróbować sił w nowych samochodach Rally1. Loeb za kierownicą Forda Pumy Rally1, z kolei Ogier w barwach Toyoty GR Yaris Rally1. Ostatecznie z rywalizacji zwycięsko wyszedł 47-latek, który tym samym odniósł 80. triumf w historii swoich startów w WRC. Loeb wrócił na rajdowe trasy z ekipą M-Sport, ale jak zapowiadał wcześniej - nie będzie startował w pełnym wymiarze... przynajmniej tak było pierwotnie. 

M-Sport chce skusić mistrza

Sam Loeb przyznał przed rywalizacją w Monte Carlo, że to jedyny występ w tym roku w ramach WRC i umowie z M-Sport. Pilotowany przez Isabelle Galmiche Francuz sensacyjnie pokonał Ogiera i został najstarszym zwycięzcą mistrzowskiej rundy w historii całego cyklu. - Prowadzę teraz w mistrzostwach - żartował na konferencji prasowej kierowca M-Sport. - Na razie nie mam planów na przyszłość - mówił wówczas.

Z kolei w rozmowie z "Motorsport.com" szef ekipy M-Sport Ford Malcolm Wilson zaznaczył, że chciałby, aby Sebastien Loeb wystartował w innych rajdach WRC. - Naprawdę chciałbym, żeby to zrobił - podkreślił Wilson. - Myślę, że mógłby przejść do historii na najwyższym poziomie. Jestem pewien, że jest w stanie to zrobić [...] Jest taka możliwość, chcielibyśmy ponownie zobaczyć go w samochodzie. Zobaczymy co się wydarzy w najbliższych tygodniach - powiedział. 

Rajd Portugalii. Sebastien Loeb znajdzie czas na WRC?

- Zobaczymy, co jest możliwe przez resztę sezonu. To zależy od Seba i wielu innych rzeczy - mówił szef zespołu M-Sport Richard Millener. 

Teraz jest już pewne, że Loeb wystartuje w kolejnej rundzie WRC. M-Sport potwierdził, że Francuz pojedzie Fordem Puma Rally1 podczas trzeciej rundy rajdowych MŚ w Portugalii, która odbędzie się w dniach 19-22 maja. Loeb ponownie stworzy duet z Galmiche i powalczy o kolejny triumf dla ekipy z siedzibą w Cockermouth. - Jazda Pumą to jedno z moich najlepszych rajdowych przeżyć, a wygrana w Rajdzie Monte Carlo po tak długim czasie była niesamowita. Mieliśmy pewne problemy na odcinku testowym, ale zespół szybko się z tym uporał, umożliwiając nam odniesienie 80. zwycięstwa - powiedział doświadczony kierowca M-Sport. 

Sebastien Loeb ma na swoim koncie dziewięć tytułów w WRC w latach 2004-2012. Wszystkie zdobył w barwach Citroëna. Ostatni raz startował w rajdowych MŚ w 2020 roku w ekipie Hyundai Shell Mobis World Rally Team. W Turcji zajął trzecie miejsce. 

Tegoroczny sezon WRC składa się z 13 rund. Kolejna odbędzie się w Chorwacji (21-24 kwietnia). Wśród producentów tytułu broni Toyota. W ostatnim sezonie najlepszy był Sebastien Ogier, który sięgnął po ósme mistrzostwo świata. 

Wyniki i kalendarz WRC 2022:
20-23 stycznia Rajd Monte Carlo - S. Loeb/M-Sport
24-27 lutego Rajd Szwecji - K. Rovanperä/Toyota
21-24 kwietnia Rajd Chorwacji
19-22 maja Rajd Portugalii
2-5 czerwca Rajd Włoch/Sardynii
23-26 czerwca Rajd Kenii
14-17 lipca Rajd Estonii
4-7 sierpnia Rajd Finlandii
18-21 sierpnia Rajd Ypres (Belgii)
8-11 września Rajd Grecji
29 września – 2 października Rajd Nowej Zelandii
20-23 października Rajd Hiszpanii/Katalonii
10-13 listopada Rajd Japonii

• Kajetan Kajetanowicz: muszę złapać dystans, żeby zadecydować co dalej [WYWIAD]
• Kobiety w motorsporcie. Pasja i upór, które wytyczyły nowy szlak [TYLKO U NAS]
• Pandemia uderza w giganta. Produkcja rajdówki wstrzymana
• 78. Rajd Polski czwartą rundą mistrzostw Europy. "Klasyk cieszący się uznaniem"
• Miko Marczyk rusza na podbój rajdowych MŚ WRC2. "Jest w naszym zasięgu" 
• WRC 2. Kajetan Kajetanowicz zaczyna sezon rajdowych MŚ. Na początek chorwackie asfalty

red/Twitter