Długodystansowiec nareszcie wyruszył w niebo

Wojskowy samolot transportowy Airbus A400M wystartował w piątek o godz. 10.16 w Sewilli w swój pierwszy próbny lot z blisko półtorarocznym opóźnieniem.

Brytyjski pilot oblatywacz Ed Strongman i jego załoga (drugi pilot oblatywacz i 4 inżynierów) założyli spadochrony na czerwone kombinezony i uruchomili masywną, szarą maszynę przy wtórze wiwatów kilkuset dziennikarzy, wojskowych, pracowników Airbusa i polityków.

Czterosilnikowy wojskowy samolot transportowy produkowany przez koncern Airbus Military jest wspólnym, ogólnoeuropejskim projektem. Został wyprodukowany na zamówienie siedmiu państw NATO, by uczestniczyć w operacjach bojowych w strefach konfliktów, np. w Afganistanie, oraz w humanitarnych operacjach ratunkowych.

Program jego budowy ruszył w 1982 roku, ale był wielokrotnie opóźniany przez kłopoty techniczne. Szczególne obiekcje dotyczyły silników.

Pierwszy lot zaplanowano na styczeń 2008 roku, od 2009 miał już wejść do eksploatacji. Jednak projekt A400M opóźnił się na tyle, że istnieje ryzyko jego zamrożenia. Koncernowi, które buduje maszyny grożą wielkie kary za opóźnienia. Projekt okazał się też dużo droższy niż planowano.

Dziewiczy lot maszyny ma pomóc A400M

Dotychczas zamówiono niemal dwieście samolotów tego typu. Najwięcej Niemcy, Francja i Hiszpania. Rocznie Airbus ma produkować 30 maszyn. Koszty wyprodukowania 180 maszyn szacowano na 20 mld euro, ale według mediów niemieckich i francuskich mogą one zostać przekroczone nawet o 5 mld euro. Dyrektor generalny Airbusa Fabrice Bregier ostrzegł w piątek, że państwa uczestniczące w projekcie będą się musiały liczyć ze znacznym wzrostem jego ceny.
Pierwsze maszyny zostaną dostarczone nabywcom nie wcześniej niż pod koniec 2012 r.

Nowy samolot ma zastąpić wysłużony C-130 Hercules amerykańskiej firmy Lockheed Martin oraz wycofany z użytku C-160 Transall konsorcjum francusko-niemieckiego. Będzie miał niemal dwukrotnie większą od nich ładowność i zasięg 6400 km.

A400M to samolot wyposażony w 4 turbośmigła o mocy 11 tys. koni mechanicznych - najpotężniejsze, jakie kiedykolwiek powstały poza Rosją.

REKLAMA