Tajemnicze impulsy radiowe z Drogi Mlecznej. Przełomowe odkrycie

Zaskakujące pochodzenie tajemniczych impulsów

Przez ostatnią dekadę naukowcy zastanawiali się nad fenomenem tajemniczych impulsów radiowych dochodzących z kierunku gwiazdozbioru Wielkiej Niedźwiedzicy. Pulsujące co dwie godziny długie, bo trwające od 30 do 90 sekund, impulsy nie kojarzyły się z żadnym znanym źródłem kosmicznych fal radiowych. 

Astronomom udało się w końcu wytypować źródło niezwykłych impulsów. Okazuje się, że jest to binarny układ ILTJ1101 złożony z białego karła krążącego blisko małego czerwonego karła. Czerwone karły to najczęstszy typ gwiazd w kosmosie. Obie gwiazdy krążą wokół siebie tak blisko, że oddziałują na siebie ich pola magnetyczne. I właśnie to - zdaniem naukowców - jest źródłem impulsów. 

Odkrycie to zaskakuje - dotychczas bowiem wierzono, że długie impulsy radiowe mogą emitować tylko gwiazdy neutronowe. - Po raz pierwszy ustaliliśmy, które gwiazdy wytwarzają pulsy radiowe w tajemniczej nowej klasie długookresowych radiowych sygnałów przejściowych - powiedziała, cytowana przez CNN, główna autorka badania, dr Iris de Ruiter, stypendystka podoktorska na Uniwersytecie w Sydney w Australii.

Dalsze badania

Dla naukowców to odkrycie to dopiero początek. Po pierwsze, pozwala lepiej zrozumieć skąd mogą pochodzić tajemnicze impulsy radiowe, a po drugie lepiej zrozumieć zachowania gwiazd. 

REKLAMA

Zagadka pochodzących z ILTJ1101 impulsów rozwiązana została dzięki metodzie opracowanej przez de Rutier w trakcie studiów doktoranckich na Uniwersytecie Amsterdamskim. Pozwala ona na identyfikację impulsów radiowych na najniższych wykrywalnych częstotliwościach. 

Podwójny układ ILTJ1101 znajduje się około 1600 lat świetlnych od Ziemi. Obie gwiazdy krążą wokół wspólnego środka ciężkości wykonując jedną orbitę (obrót) co 125,5 minuty. I co tyle emitowany jest radiowy impuls. 

Za emisję fal radiowych odpowiadać może przenikanie się pól magnetycznych lub, co jest drugą hipotezą, silne pole magnetyczne samego białego karła. Naukowcy mają nadzieję zbadać dokładniej układ w pełnym spektrum - zarówno światła ultrafioletowego, jak i w spektrum fal radiowych i rentgenowskich.

Odkryto też inne długie impulsy radiowe (LPT) dochodzące z Drogi Mlecznej. Naukowcy przymierzają się do ustalenia ich pochodzenia. 

REKLAMA

Czytaj także: 

• Naukowcy odkryli nową planetę. Znajduje się blisko Ziemi, a czy jest do niej podobna?
• Niezwykle rzadkie zjawisko. Wkrótce na niebie pojawi się gwiazda nowa
• Zbliża się eksplozja Płonącej Gwiazdy. To zjawisko występuje raz na kilkadziesiąt lat

Źródło: CNN/AM