Nowe kosmiczne oczy Ziemi coraz bliżej. Trwa operacja kluczowa dla teleskopu Webba

Teleskop Jamesa Webba, wysłany w kosmos z misją "odsłaniania tajemnic wszechświata" rozpoczął zakładanie osłony mającej chronić jego instrumenty przed promieniowaniem słonecznym - poinformowało w środę amerykańskie radio publiczne NPR. Ochrona wielkości kortu tenisowego ma zostać rozłożona w kilka dni.

2021-12-30, 01:03

Nowe kosmiczne oczy Ziemi coraz bliżej. Trwa operacja kluczowa dla teleskopu Webba — Teleskop Webba będzie nawet 100-krotnie potężniejszy od teleskopu Hubble'a. Foto: NASA Goddard/ NASA.gov

"Rozmieszczanie osłony - jeden z wielu manewrów, które muszą być wykonane bezbłędnie, aby teleskop zbudowany kosztem 10 mld dolarów działał prawidłowo, rozpoczęło się we wtorek od pomyślnego opuszczenia dwóch ramion znanych jako struktury paletowe (Utilized Pallet Structures - UPS)" – podało NPR.

Osłona "utrzyma temperaturę instrumentów nieco powyżej zera absolutnego. Zminimalizuje to podczerwony »szum« tła w postaci ciepła pochodzącego od Słońca" - tłumaczy NPR.

Jak wyjaśniła stacja, wewnątrz UPS mieści się pięć ultracienkich membran wykonanych z materiału zwanego Kapton, a także kable i koła pasowe.

1,5 mln kilometrów do pokonania

NASA przewiduje zakończenie rozkładania osłony wielkości kortu tenisowego najwcześniej w weekend.

REKLAMA

Cała operacja przebiega w czasie, kiedy Webb zmierza w kierunku punktu libracyjnego tzw. L2. Znajduje się on poza orbitą Księżyca, gdzie wpływy grawitacyjne Ziemi, Księżyca i Słońca są w równowadze. Zapewni to stabilne stanowisko obserwacyjne.

Podróż Webba do punktu L2 liczy 1,5 mln km. Ma trwać 29 dni.

Następca słynnego teleskopu Hubble'a

Wystrzelony w Boże Narodzenie, nowoczesny Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba ma wzbogacić znacznie misję starszego teleskopu Hubble'a (HST). Pozwoli na to m.in. dużo większe lustro główne z ponad sześciokrotnie większą powierzchnią.

"Ostatecznie Webb będzie około 100 razy potężniejszy niż starsze obserwatorium HST wciąż orbitujące wokół Ziemi. Oznacza to, że będzie w stanie obserwować bardziej odległe obiekty kosmiczne. Webb jest również dostrojony do widzenia w podczerwonej części widma, co daje mu możliwość dostrzeżenia obiektów, które dla Hubble'a były w dużej mierze niedostępne" - podkreśla NPR.

REKLAMA

Następnym ważnym etapem misji Webba stanie się rozłożenie zwierciadła głównego teleskopu złożonego z 18 mniejszych, pokrytych złotem sześciokątnych luster wykonanych z berylu. Będą miały po zakończeniu operacji szerokość 6,5 metra.