Ludzkość była na skraju wyginięcia? "800 tys. lat temu światowa populacja uległa drastycznemu zmniejszeniu"

Przez 100 tys. lat, pomiędzy 900 a 800 tys. lat temu, światowa populacja uległa drastycznemu zmniejszeniu, prawdopodobnie na skutek zmian klimatycznych, i była bliska wyginięcia. Ok. 900 tys. lat temu nastąpiły zmiany temperatur na ziemi, dotkliwe susze, zmniejszyły się lub wyginęły gatunki wykorzystywane przez ludzi jako pokarm.

"Ok. 98,7 proc. ludzkich przodków zginęło, zagrożony wyginięciem był cały gatunek ludzki" - piszą naukowcy. Populacja ludzka zmniejszyła się do ok. 1280 osób w wieku rozrodczym i potrzeba było ok. 117 tys. lat, aby ponownie zaczęła rosnąć.

W międzynarodowym badaniu uczestniczyły m.in. Uniwersytet La Sapienza w Rzymie i Uniwersytet we Florencji.

"To odkrycie otwiera pole do dalszego badania ewolucji człowieka"

Giorgio Manzi, profesor w La Sapienza i jeden z autorów badania, powiedział, że mogłoby to wyjaśnić "lukę w znaleziskach skamieniałości w Afryce i Eurazji" i że "znacznie mniejsza liczba skamieniałości zbiega się z tym okresem czasu".

- Nowe odkrycie otwiera pole do dalszego badania ewolucji człowieka, ponieważ rodzi wiele pytań, takich jak to, gdzie żyły te osoby, jak przezwyciężyły katastrofalne zmiany klimatyczne i czy dobór naturalny w czasie, kiedy pozostało tak niewielu ludzi przy życiu, przyspieszył ewolucję mózgu człowieka - powiedział Ansa Yi-Hsuan Pan z East China Normal University w Szanghaju.

• "Popularyzator Nauki". Wystartowała XIX edycja konkursu
• Robotyczny sukces polskich studentów w Kanadzie
• Zaciekłe pojedynki genów. Co naukowcy wiedzą o genetycznej rywalizacji?

PAP/łl