Nie żyje Ivan Mauger. Sześciokrotny indywidualny mistrz świata w jeździe na żużlu miał 78 lat

Mauger ostatnie lata spędził w Australii. Zmagał się z chorobą Alzheimera, przez co wycofał się ze środowiska żużlowego. Ogromne sukcesy, jakie stały się jego udziałem sprawiły jednak, że na zawsze pozostanie w pamięci fanów speedwaya jako jeden z najlepszych zawodników w historii czarnego sportu. 

Urodził się 4 października 1939 roku w nowozelandzkiej miejscowości Christchurch. Zainteresowanie motocyklami przejawiał od najmłodszych lat, a profesjonalną karierę żużlowca rozpoczął w wieku 16 lat. Trafił na złote lata nowozelandzkiego żużla. Przełom lat 50. i 60. XX wieku to okres wielkich sukcesów Ronnie'go Moore'a i Barry'ego Briggsa. Mauger był jednak w stanie pobić osiągnięcia utytułowanych starszych kolegów. 

Łącznie w finale indywidualnych mistrzostw świata wystąpił czternastokrotnie. Aż dziesięć z tych startów kończył jako medalista: zdobył sześć złotych, trzy srebrne oraz jeden brązowy medal. Najlepszym żużlowcem globu zostawał w latach: 1968,1969,1970,1972,1977 i 1979. 

REKLAMA

Dwa z triumfów odniósł na polskiej ziemi. W 1970 roku zdobył złoty medal w finale we Wrocławiu (przed Polakami: Pawłem Waloszkiem i Antonim Woryną), a dziewięć lat później okazał się najlepszy w Chorzowie (pierwszym wicemistrzem został wówczas Zenon Plech). W 1973 roku, również w Chorzowie, zdobył natomiast srebro, upadając w dodatkowym biegu z rewelacyjnym Jerzym Szczakielem, który został wówczas pierwszym w historii polskim indywidualnym mistrzem świata. Brązowy medal przypadł wówczas Plechowi. 

Do tej pory żaden żużlowiec nie wyprzedził Maugera w liczbie zdobytych tytułów. 6 razy najlepszym żuzlowcem świata okazał się także Tony Rickardsson. Równie imponująco wygląda lista pozostałych sukcesów Nowozelandczyka: był on pięciokrotnym drużynowym mistrzem świata oraz dwukrotnym mistrzem świata w rywalizacji par. Trzykrotnie zwyciężał ponadto w rywalizacji na długim torze. 

Karierę zakończył w 1985 roku, po trzydziestu latach zawodowego ścigania. Niedługo potem nowozelandzki żużel popadł w potężny kryzys, z którego nie wyszedł do dzisiaj. W kraju, który wychował trzech byłych mistrzów świata, rozgrywki w tej dyscyplinie sportu praktycznie zanikły, a tamtejsi zawodnicy przestali pokazywać się w Europie i nie mają szans występów w zawodach mistrzowskich.

Mauger jeszcze do ukończenia 70. roku życia próbował temu przeciwdziałać, organizując zawody dla młodych adeptów. Sam również rekreacyjnie ścigał się na motocyklu. Ostatnie lata życia spędził w sąsiedniej Australii, zmagając się z chorobą Alzheimera.

REKLAMA

Nowozelandczyk startował m.in. w brytyjskich klubach Wimbledon Dons, Newcastle Diamonds i Exeter Falcons. Rywalizował w ponad 1000 zawodów w 26 krajach, w tym w Polsce. Karierę zakończył w 1985 roku. Dwukrotnie wybierany był najlepszym sportowcem Nowej Zelandii.

pm, PAP