Silk Way Rally: Polacy tuż za podium w klasyfikacji generalnej

Zwyciężył Francuz Jean-Louis Schlesser za kierownicą prototypowego Schlesser Original.
Dla debiutujących w Toyocie Hilux zawodników Orlen Teamu, rajd w Rosji był pierwszym poważnym sprawdzianem po rezygnacji z jazdy motocyklem. Samochód odebrali tuż przed startem, nie mając czasu na trening. Wcześniej tylko raz pojechali w eliminacji mistrzostw Strefy Europy Centralnej na Węgrzech, gdzie byli najlepsi w klasie diesel i zajęli czwarte miejsce w generalnej. Teraz, w Astrachaniu, stanęli na podium w klasie pojazdów z napędem na cztery koła.
Silk Way Rally to drugi po Dakarze, najtrudniejszy rajd świata. Trasa oprócz dużych umiejętności kierowcy, wymaga także ogromnego doświadczenia od pilota i nawigatora.
- Był to nasz pierwszy start Hiluxem i od razu jesteśmy tak wysoko. Dla mnie to jest niesamowite, ale i bardzo satysfakcjonujące. Przyjechaliśmy tu, by się uczyć i ten cel zrealizowaliśmy. Po tych siedmiu długich dniach, trudnych zarówno od strony technicznej jak i nawigacyjnej, jesteśmy z Jackiem naprawdę zgranym zespołem. Mamy dobrą energię na kolejne starty - powiedział Dąbrowski.
Czachor podkreślił, że sporo się nauczyli w tej imprezie. - Ten rajd nie bez powodu uchodzi za drugi na świecie po Dakarze pod względem skali trudności. Codziennie pokonywaliśmy prawie pięciusetkilometrowe odcinki specjalne, na które składały się wszystkie możliwe rodzaje nawierzchni - piach, wydmy, szybkie szutrowe partie. Silk Way to bardzo dobra szkoła nawigacji - powiedział.
Piątą edycję wygrał Schlesser z przewagą 16.33 nad Rosjaninem Władimirem Wasiliewem i 1:47.33 nad Jewgienijem Firsowem. Dąbrowski z Czachorem zajęli czwarte miejsce.
W czwartek z powodu dachowania z rywalizacji musieli wycofać się Adam Małysz z pilotem Rafałem Martonem, jadący Toyotą Hilux. Po czterech etapach zajmowali trzecie miejsce w klasyfikacji generalnej.

Wyniki siódmego etapu ze startem i metą w Astrachaniu (162 km, OS-87 km):

1. Władimir Wasiliew, Witalij Jewtekow (Rosja) G-Force Proto           1:17.18
2. Jean-Louis Schlesser, Konstantin Żilcow (Francja/Rosja) Schlesser strata 36 s
3. Andriej Dmitriew, Władimir Demianienko (Rosja) NT X6                   3.05
4. Jerome Pelichet/Eugenie Decré (Francja/Szwajcaria) Toyota Hilux        6.50
5. Bałurżan Issabajew, Stanislas Podoljaniuk (Kazachstan) Toyota Hilux    7.00
6. Ajdyn Rachimbajew, Gabdulla Aszimow (Kazachstan) Toyota Hilux          7.29
...
14. Marek Dąbrowski, Jacek Czachor (Polska) Toyota Hilux                 12.48

Klasyfikacja końcowa:

1. Jean-Louis Schlesser, Konstantin Żilcow (Francja/Rosja) Schlesser  32:55.35
2. Władimir Wasiliew, Witalij Jewtekow (Rosja) G-Force Proto      strata 16.33
3. Jewgienij Firsow, Wadim Fiłatow (Rosja) Toyota Hilux                1:47.33
4. Marek Dąbrowski, Jacek Czachor (Polska) Toyota Hilux                4:06.01
5. Christian Lavieille, Jean Polato (Francja) Buggy Juke               4:16.58
6. Bałurżan Issabajew, Stanislas Podoljaniuk (Kazachstan) Toyota Hilux 5:18.36

man