Nieziemskie widoki, i to dosłownie. Łazik NASA uchwycił wyjątkowe panoramy Marsa

Dane zebrane przez naukowców NASA potwierdzają, że Mars był niegdyś pełen wody. W kraterze Gale i stojącej w jego środku Mount Sharp łazik Curiosity znalazł bowiem skały zawierające minerały, uchwycona na fotografiach rzeźba terenu wskazuje zaś na działalność w tym miejscu, przed miliardami lat, fal - takich jak na ziemskich jeziorach. Przy okazji Curiosity wykonał niezwykłe zdjęcia, ukazujące ogrom marsjańskiego pustkowia.

2025-03-24, 08:28

Nieziemskie widoki, i to dosłownie. Łazik NASA uchwycił wyjątkowe panoramy Marsa — Panorama krateru Gale widziana u podnóża Mount Sharp (fot NASA). Foto: NASA

Mount Sharp to wysoka na mniej więcej 5,5 km góra, powstała blisko 4 miliardy lat temu, gdy w Marsa uderzył jakiś masywny obiekt. Siła zderzenia stworzyła szeroki na 160 km krater Gale, w którego środku wznosi się właśnie Mount Sharp – stożek usypany wskutek sprężystego odbicia powierzchni planety po masywnym ciosie.

Jak pokazują fotografie przesłane na Ziemię przez Curiosity w minionym tygodniu, u podnóża Mount Sharp rozciągają się rozległe równiny, zwane Aeolis Palus, za którymi widać pagórkowate ściany krateru Gale. Marsjańskie wzgórza są nieco zacienione przez światło słoneczne. Zdjęcie ukazujące iście nieziemski krajobraz powstało 18 marca 2025 roku, w 4484. dniu (czy też "sol") misji Curiosity na Marsie. Sol to marsjańska miara czasu, związana z obrotem planety wokół własnej osi; trwa 24 godziny i 39 minut.

Panorama krateru Gale widziana u podnóża Mount Sharp (fot NASA)

Panorama krateru Gale widziana z okolic podnóża Mount Sharp (fot NASA)

Marsz tętnił wodą, na jego powierzchni były jeziora i rzeki. Naukowcy mają dowody

Obecnie Mars jest znacznie bardziej suchy niż najbardziej suche miejsce na Ziemi. Pobrane przez Curiosity próbki ziemi z podnóża Mount Sharp wskazują jednak, że kiedyś ta planeta wręcz tętniła wodą, na jej powierzchni mogły istnieć oceany, a wielkie jeziora z całą pewnością zasilały prężne i rwące rzeki. W swojej wędrówce na szczyt Curiosity znalazł bowiem skały z minerałami, najprawdopodobniej wytrąconymi z wody. Łazik odkrył też specyficzne formacje zmarszczek na ziemi, sugerujące, że przed miliardami lat o brzegi jezior rozbijały się fale.

"Obserwacje takie sugerują, że Mars był kiedyś ciepły, wilgotny i całkiem nadający się do zamieszkania, zanim stopniowo przekształcił się w niezwykle suchą i lodowatą pustynię, którą widzimy dzisiaj" - przekonuje Mashable.com. W ocenie badaczy NASA zebrane dowody sugerują, że krater Gale (i Mars w ogóle) jest miejscem, gdzie kiedyś życie, o ile powstało, mogło przetrwać jakiś czas. Na razie nie ma jednak mikrobiologicznych dowodów na jego istnienie na Czerwonej Planecie.

REKLAMA

Kosmiczne pajęczyny na Marsie. To prawdopodobnie pozostałości po rzekach i zbiornikach wodnych

Curiosity zmierza obecnie do nowego celu na Mount Sharp, miejsca, w którym znajdują się rozległe i fascynujące formacje tzw. pudełek, z daleka wyglądających jak pajęczyny. "Uważa się, że powstały, gdy minerały niesione przez ostatnie pulsy wody Mount Sharp osiadły w pęknięciach w powierzchniowej skale, a następnie stwardniały" - wyjaśniła NASA. "W miarę jak części skały erodowały, pozostały minerały, które uległy scementowaniu w pęknięciach, pozostawiając przypominające pajęczynę pudełka" - przypuszczają badacze.