Zmarł Douglas Engelbart, wynalazca myszki komputerowej

Czytając ten tekst najprawdopodobniej korzystasz z co najmniej kilku wynalazków, w których swój udział miał amerykański inżynier Douglas Engelbart. Najpopularniejszy z nich to mysz komputerowa, którą naukowiec wymyślił w 1960 roku i opatentował 10 lat później.

Na początku stanowiła ona drewniane pudełko, w którym ukrywały się dwa metalowe koła spełniające rolę wskaźników na osi współrzędnych. Mimo, że urządzenie weszło do powszechnego użycia, Engelbart nie zarobił na nim fortuny. Na rynek trafiło bowiem dopiero w 1984 roku wraz z pierwszymi komputerami firmy Apple, a patent tymczasem wygasł trzy lata później.

Douglas Engelbart zmarł w swym domu w Atherton, w sercu Doliny Krzemowej. Miał 88 lat.O jego śmierci poinformowało w środę Muzeum Historii Komputerów w Mountain View, w Kalifornii, powołując się na wiadomość od córki i autorki biografii wynalazcy, Christiny.
Wynalazca podkreślał, jego praca polegała na "poszerzaniu ludzkiego intelektu", której celem było opracowanie bardziej intuicyjnych sposobów sterowania komputerem.

Pierwsza myszka komputerowa, zaprojektowana przez Douglasa Engelbarta/ fot. PAP/EPA/SRI INTERNATIONAL

Engelbart jako pracownik Instytutu Badawczego Uniwersytetu Stanforda (SRI) pomagał też tworzyć zalążki pierwszej sieci komputerowej ARPANet oraz przyczynił się do rozwoju hipertekstu. W czasach, gdy komputer zajmował całe pomieszczenie, jako jeden z pierwszych w świecie korzystał z rozmieszczanych na ekranie okien, czy też przeprowadził wideokonferencję.

Przez większość życia jego pomysły były niedoceniane. Engelbarta przekierowywano do innych badań, odsuwano od funkcji kierowniczych, czy też redukowano finansowanie programów badawczych. Dopiero w 1997 przyznano mu opiewającą na 500 tys. dolarów, a przyznawaną najlepszym amerykańskim wynalazcom, nagrodę Jerome'a Lemelsona i Instytutu Technologicznego w Massachusetts (MIT). W 2000 roku prezydent USA Bill Clinton odznaczył go za wkład w rozwój technologiczny kraju.

PAP, bk