Nowy super-wąż z Florydy to hybryda dwóch pytonów. Eksperci biją na alarm

Nowe hybrydowe węże na Florydzie

Everglades jest znane ze swoich bagien i bardzo niedostępnego charakteru. Od 1947 roku funkcjonuje tam Park Narodowy Everglades. Naukowcy odkryli, że dwa inwazyjne gatunki pytonów skrzyżowały się tam, tworząc hybrydowego super-węża. 

Zdaniem badaczy jest to krzyżówka pytona birmańskiego i indyjskiego. Zwłaszcza ten pierwszy jest problematyczny w kontekście terenów Everglades. To gatunek inwazyjny, a co więcej wyjątkowo szkodliwy. Dość powiedzieć, że od 1997 roku jego obecność spowodowała redukcję populacji szopów (-99,3 proc.), oposów (-98,9 proc.), czy rysiów (-87,5 proc.). 

Pytony birmańskie mogą dorastać do ogromnych rozmiarów. Notowano osobniki, których długość przekraczała 5 merów, a waga 100 kg. Przez lata starano się kontrolować populację tych węży, jednak bezskutecznie. Bagna Everglades okazały się dla nich idealnym środowiskiem. 

Zbadano 400 węży

Teraz sytuacja może się pogorszyć. Jeszcze w 2018 roku schwytano tam 400 osobników. Okazało się jednak, że część z nich nie była pytonami birmańskimi, choć wyglądały bardzo podobnie. - Fizycznie węże żyjące w południowej Florydzie można zidentyfikować jako pytony birmańskie, ale pod względem genetycznym wydaje się, że jest to inna, bardziej skomplikowana historia - stwierdziła genetyczka badawcza USGS Margaret Hunter.

Kolejnym ciekawym wnioskiem badań jest pochodzenie pytonów birmańskich z Florydy. Wszystkie są ze sobą blisko spokrewnione, co świadczy o tym, że pochodzą od niewielu przodków, którzy uciekli, lub zostali wypuszczeni z niewoli. 

Krzyżówka dwóch potężnych dusicieli

To jednak krzyżówka z pytonami indyjskimi jest powodem do największych zmartwień. Okazało się, że potomstwo tych dwóch gatunków jest jeszcze lepiej przystosowane do warunków panujących w rejonie Everglades. Choć krzyżowanie się gatunków często prowadzi do bezpłodności i innych trudności wśród potomstwa, to w tym przypadku było odwrotnie. 

Nowe super-węże przejęły najlepsze cechy pytonów birmańskich i indyjskich. To zjawisko nazywane jest "wigorem hybrydowym". Margaret Hunter tłumaczyła, że może to prowadzić do jeszcze lepszej adaptacji środowiskowej, czy odporności na stresory. Nie jest więc wykluczone, że wkrótce węże mieszkające na południu Florydy staną się jeszcze większym problemem dla lokalnego ekosystemu. 

• U nietoperzy wykryto nowe śmiercionośne wirusy. Naukowcy obawiają się pandemii
• Budują "Aligatorowe Alcatraz". Na uciekinierów czekają dzikie zwierzęta
• Zwierzęta i sytuacje kryzysowe. Brakuje odpowiednich procedur

Źródło: yahoo.com/iflscience.com/egz