Ziemia ma nowy "Księżyc". Będzie nam towarzyszył przez ponad 50 lat

Ziemia ma nowy "Księżyc"

Naukowcy z NASA potwierdzili, że skała odkryta przez badaczy z Uniwersytetu Hawajskiego, jest oficjalnie "quasi-księżycem". Mowa o "rzadkim rodzaju niebiańskiego towarzysza, który porusza się niemal dokładnie w synchronizacji z Ziemią" - podaje amerykański portal GeekSpin, zajmujący się tematyką naukową i technologiczną.

Nie jest to prawdziwy księżyc. Asteroida dotrzymuje Ziemi kroku, "okrążając Słońce podążając podobną ścieżką", dzięki czemu "zdaje się rzucać cień na naszą planetę w trakcie orbitowania". Według szacunków astronomów, jest ona niewielka - mierzy tylko od 18 do 36 metrów szerokości. 

"Będzie nam towarzyszyła do 2083 roku"

W odróżnieniu od Księżyca, "który jest mocno przytrzymywany przez grawitację", asteroida "nie jest z nami związana". W ocenie naukowców, kosmiczna skała prawdopodobnie podąża za Ziemią od około 60 lat. Jeśli jej orbita się utrzyma, będzie nam towarzyszyła do 2083 roku - wówczas poleci w przestrzeń kosmiczną.

"W najbliższym punkcie oddala się o cztery miliony kilometrów, czyli około 10 razy dalej niż Księżyc. W najdalszym punkcie może się od nas oddalić na 17 milionów. Ten ciągły przypływ i odpływ wynika z rywalizującej grawitacji Słońca i sąsiednich planet" - podaje GeekSpin.

"Tymczasowy towarzysz podróży". NASA potwierdza

Astronomowie z Uniwersytetu Hawajskiego dostrzegli asteroidę na początku roku, podczas rutynowego przeglądu nieba za pomocą teleskopu. Ich uwagę przykuł słaby punkt, poruszający się na tle gwiazd. Okazało się, że "podąża dokładnie w tym samym tempie, co Ziemia wokół Słońca", z kolei NASA po obserwacji - trwającej tygodnie - potwierdziła, że "nasza planeta zyskała tymczasowego towarzysza podróży".

"Dotychczas astronomowie potwierdzili istnienie zaledwie ośmiu quasi-księżyców, co sprawia, że ​​każdy z nich stanowi niewielką, ale cenną wskazówkę w zrozumieniu sposobu poruszania się planetoid i sposobu, w jaki grawitacja Ziemi kształtuje przestrzeń wokół nas" - czytamy,

Czytaj także:

• Gratka dla miłośników astronomii. Dwie komety w pobliżu Ziemi
• Tajemnica marsjańskich wąwozów rozwiązana. Naukowcy odkryli, jak powstają
• Naukowcy zbadali burze słoneczne. Wewnątrz powstają tornada?

Źródło: GeekSpin/łl