Wystarczy chodzić? Nowe badania mogą zmienić pogląd na chorobę Alzheimera

Aktywność fizyczna spowalnia Alzheimera?

Dotychczasowe badania wskazywały, że aktywność fizyczna może spowolnić chorobę Alzheimera. Opierały się jednak głównie na przypominaniu sobie poziomu aktywności przez badanych. Najnowsze badania naukowców z Harvardu były oparte na innej metodzie, a wyniki świadczą o tym, że regularne ćwiczenia mogą znacząco ograniczać spowalnianie funkcji poznawczych. 

Wai-Ying Wendy Yau wraz ze współpracownikami badała aktywność fizyczną u 296 osób w wieku 50-90 lat. Wszyscy uczestnicy mieli prawidłowe funkcje poznawcze. Przez 7 dni mieli przy sobie urządzenie, służące do mierzenia ilości wykonywanych kroków. 

Wcześniej przeprowadzono obrazowanie mózgu większości badanych, aby określić poziom nieprawidłowo sfałdowanych białek tau i beta-amyloidu. Ich skupiska odpowiadają za rozwój choroby Alzheimera. Poziomy tych białek mierzono co 2-3 lata w okresie obserwacji trwającym - w zależności od przypadku - od 3 do 14 lat. Ponadto badani brali udział w testach poznawczych wykonywanych co roku. 

Obiecujące wyniki

Dane z urządzenia mierzącego kroki, testów poznawczych i obrazowania mózgu zostały następnie wprowadzone do modelu statystycznego, który pozwolił badaczom na oszacowanie wpływu aktywności fizycznej na funkcje poznawcze. Wśród osób z wysokim poziomem nieprawidłowo sfałdowanego beta-amyloidu w mózgu, wykonywanie od 3,5 do 5 tys. kroków dziennie znacząco zahamowało gromadzenie sfałdowanego białka tau. To kluczowe, ponieważ właśnie to drugie białko jest silniej powiązane z chorobą Alzheimera. 

Badanie wykazało, że tempo pogarszania funkcji poznawczych wśród tych osób spowolniło o 40 proc. w porównaniu do osób, które wykonywały poniżej 3 tys. kroków dziennie, co zdefiniowano jako brak aktywności. Co więcej, u badanych, którzy wykonywali 5-7,5 tys. kroków dziennie wyniki były jeszcze lepsze. Ich funkcje poznawcze pogarszały się o 54 proc. wolniej. Co interesujące, powyżej tej ilości kroków nie następowało dalsze spowolnienie procesu. 

Potrzebne dalsze badania

Naukowcy nie są pewni, w jaki sposób ćwiczenia fizyczne wpływają na ochronę mózgu. Według jednej z teorii chodzi o zmniejszanie stanów zapalnych, wynikających z nieprawidłowego sfałdowania beta-amyloidu i tau. Aktywność może także zwiększać przepływ krwi i poziom hormonów o działaniu ochronnym dla mózgu. 

Zdaniem naukowców na razie jest zbyt wcześnie, aby jednoznacznie stwierdzić, że wykonywanie określonej ilości kroków w ciągu dnia spowalnia pogorszenie funkcji poznawczych. Aby dokładnie zrozumieć ten proces, należy wykonać kolejne badania, które w wyższym stopniu uwzględnią chociażby styl życia. 

Nie ulega jednak wątpliwości, że regularna aktywność fizyczna ma korzystny wpływ na organizm. I to właśnie regularność wydaje się być ważniejsza od samej ilości. Naukowcy wskazali, że do dokładnego określenia wpływu ćwiczeń na funkcje potrzebne będzie badanie, w którym uczestnicy będą osiągać losowo przydzielany dzienny poziom kroków. 

• Śpisz więcej niż 8 godzin? To może niszczyć twój mózg
• Dłubanie w nosie jest groźne. Może wywołać poważną chorobę
  
• To mogą być początki Alzheimera. Sygnał alarmowy w czasie kąpieli
  

Źródło: PAP/egz