Chmury kluczem do globalnego ocieplenia? Rozpoczęto kosmiczną misję

Naukowcy chcą lepiej poznać strukturę chmur nad Ziemią. Ma to związek z globalnym ociepleniem. O ile bowiem chmury położone niżej pomagają schłodzić planetę, to te w wyższych warstwach atmosfery działają raczej jak koc. Celem misji Earthcare jest sprawdzenie, gdzie dokładnie przebiega, i od czego zależy, granica między jedną warstwą chmur a drugą.

Te dane są potrzebne, bowiem aktualne modele klimatologiczne przewidują, że warstwa chmur będzie się zmniejszać w przyszłości. Oznacza to, że mniej energii słonecznej będzie odbijane od chmur, a więcej dotrze na Ziemię, wzmacniając tym samym ocieplenie wywołane dwutlenkiem węgla - tłumaczyła w rozmowie z BBC dr Robin Hogan z Europejskiego Centrum Prognoz Średnioterminowych.

Dane zebrane za sprawą misji Eartchare pozwolą więc lepiej określić, jak zmienia się atmosfera Ziemi i kiedy będzie to miało odczuwalny wpływ na klimat.

Naukowcy chcą poznać skład chmur w atmosferze. Wszystko w trosce o klimat

Sonda Earthcare wyposażona jest w cztery podstawowe instrumenty – to aparat fotograficzny dający kontekst pozostałym pomiarom, ultrafioletowy laser obrazujący górne warstwy chmur i badający ich skład w celu prognozowania sposobu ich formowania się, radar pozwalający zajrzeć w głąb chmur, zbadać ich wilgotność i porównać z występowaniem deszczu, gradu i śniegu, i wreszcie radiometr służący szacowaniu, jak dużo energii słonecznej trafia z powrotem w kosmos.

REKLAMA

Czytaj także: 

• Prąd z nieba. Europejska Agencja Kosmiczna chce budować orbitalne elektrownie słoneczne
• Eksperymenty polskich naukowców w kosmosie. ESA podpisała umowy z badaczami
• Inżynieria kosmiczna. Czym jest i jak różni się od tej dostosowanej do warunków ziemskich?

- Te ostatnie dane są szczególnie ważne, bowiem to właśnie bilans ciepła przyjętego i odbitego przez atmosferę odpowiada zasadniczo za klimat na ziemi - tłumaczy dr Helen Brindley z brytyjskiego Krajowego Centrum Obserwacji Ziemi.

- Jeśli zmienimy tę równowagę, na przykład zwiększając stężenie gazów cieplarnianych, zmniejszymy ilość wychodzącej energii w porównaniu z tą, która dociera, i ocieplimy klimat - tłumaczy badaczka w rozmowie z BBC.

Z kosmosu do prognoz pogody. Kosmiczna misja posłuży meteorologom

Dane zebrane przy okazji misji Earthcare zostaną także wykorzystane do poprawy bieżących prognoz pogody. Analiza zdjęć satelitarnych i składu chmur pozwoli bowiem jeszcze lepiej przewidzieć występowanie i moc huraganów.

W misję zaangażowana jest także SpaceX Elona Muska. To właśnie na jej rakiecie satelita Erathcare został wyniesiony na orbitę.

REKLAMA

Misja Earthcare ma potrwać około trzech lat. Na tyle przynajmniej starczy sondzie paliwa, z uwagi na stosunkowo niską orbitę wynoszącą ok. 400 km, będzie ona hamowana przez atmosferę.

Czytaj także: 

• NASA wystrzeliła satelitę, który zbada efekt cieplarniany
• Ale widok! Meteor rozbłysnął na portugalskim niebie [WIDEO]
• Rosja testuje nową broń. Chodzi o użycie eksplozji nuklearnej do zniszczenia setek satelitów

BBC, ESA, polskieradio24.pl/ mbl