Znaleźli dziwnie wyglądające zwierzę. To jeden z najrzadszych żółwi świata

Wyrzucony na brzeg żółw, pokryty innymi organizmami

Ratownicy z Gulf Center for Sea Turtle Research zostali wezwani na plażę w pobliżu Galveston po otrzymaniu zgłoszenia dotyczącego dziwnie wyglądającego zwierzęcia wyrzuconego na brzeg morza. Na miejscu odkryli dorosłą samicę żółwia Kempa (Kemp's ridley) - jednego z najrzadszych i najbardziej zagrożonych żółwi morskich na świecie.

Zwierzę było ospałe i niemal całkowicie pokryte tzw. epibiontami - organizmami przyczepiającymi się do innych żywych stworzeń. Dodatkowa warstwa na jego ciele uniemożliwiała mu pełną widoczność oraz blokowała jego ruchy. Na jego ciele znajdowały się liczne pąkle, glony i osady, co sugeruje, że żółw od dłuższego czasu miał problemu zdrowotne.

Dyrektor ośrodka Christopher Marshall wyjaśnił, że osłabione żółwie pływają wolniej, przez co łatwiej osiadają na nich organizmy morskie. - Gdy zaczynają pływać wolniej z powodu choroby, bardzo szybko kolonizują je organizmy z wody - powiedział dyrektor. Dodatkowy ciężar jeszcze bardziej spowalnia zwierzę i pogarsza jego stan.

Dyrektor: jego stan jest krytyczny

Po akcji ratunkowej żółw został przewieziony do Houston Zoo, gdzie przeszedł pilne badania weterynaryjne. Następnie trafił do szpitala rehabilitacyjnego prowadzonego przez ośrodek badawczy.

- Ten żółw jest w stanie krytycznym, ale otrzymuje najlepszą możliwą opiekę dzięki naszym partnerom weterynaryjnym i zespołowi pracowników, wolontariuszy oraz studentów - podkreślił Marshall.

Jeden z najrzadszych żółwi na świecie

Według danych NOAA Fisheries gatunek żółwia Kempa, zwanego również żółwiem zatokowym, jest najmniejszym żółwiem morskim na świecie i oficjalnym żółwiem stanowym Teksasu. Zwierzęta te żyją głównie w wodach Zatoki Meksykańskiej. Samice składają jaja na lądzie, osiągają dojrzałość w wieku około 13 lat, a ich życie może trwać co najmniej trzy dekady.

Gatunek jest jednak poważnie zagrożony wyginięciem. Według Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody na świecie żyje zaledwie około 22 tysięcy dorosłych osobników. Żółwiom zagrażają m.in. degradacja siedlisk, połowy ryb, ruch statków oraz zanieczyszczenie oceanów.

Ratownicy mają nadzieję, że uratowana samica odzyska siły. - Mamy nadzieję na jej powrót do zdrowia i ostateczne wypuszczenie z powrotem do Zatoki Meksykańskiej - przekazało centrum badawcze.

• Gigant z Antarktydy właśnie się rozpada. "Najdłużej 'żyjąca' góra lodowa"
• Jelenie dryfowały na krze lodowej. Wzbudziły ogromne zainteresowanie
• Niedźwiedzie budzą się ze snu zimowego. TPN ostrzega: nie uciekaj

Źródło: people.com/KZ