Asteroida eksplodowała nad Normandią. Zaskakujące odkrycie naukowców

Asteroida eksplodowała nad Ziemią

2023 CX1 była już siódmą asteroidą, która była obserwowana jeszcze przed uderzeniem w Ziemię. Zespół naukowców z udziałem ekspertów z Europejskiej Agencji Kosmicznej opisał w magazynie "Nature Astronomy" nietypowe zachowanie obiektu, oraz meteoryt, który odkryto w związku z jego upadkiem.

Asteroida została odkryta 12 lutego 2023 roku. Miało to miejsce zaledwie siedem godzin przed wejściem w ziemską atmosferę. Miało to miejsce nad regionem Normandii, zaledwie kilkadziesiąt metrów od punktu, wskazanego na symulacji. 

Obiekt był stosunkowo niewielki. Miał 72 cm średnicy, przy wadze ok. 650 kg. Na wysokości 28 km doszło do gwałtownego rozpadu asteroidy, a niemal cała jej energia została uwolniona w czasie eksplozji. 

Odnaleziono meteoryt

Asteroida była śledzona zarówno przez badaczy, jak i amatorów. To pozwoliło na późniejsze odnalezienie fragmentów meteorytu, do czego doszło kilka dni po upadku obiektu. Nadano mu nazwę Saint-Pierre-Le-Viger. 

Obiekt był o tyle wyjątkowy, że był to pierwszy tak dokładnie przebadany chondryt typu L. Analiza obejmowała zarówno trasę 2023 CX1 jak i badania laboratoryjne. Dzięki temu odkryto m.in., skąd pochodziła asteroida. Jej ciało macierzyste znajdowało się w pasie planetoid. 

Małe obiekty mogą być groźne?

Naukowcy byli zaskoczeni zarówno pułapem, jak i energią, z jaką eksplodowała 2023 CX1. Większość asteroid rozpada się na większych wysokościach. Wybuch wywołał falę uderzeniową, która dostarczyła do powierzchni energię znacznie większą, niż zazwyczaj ma to miejsce w przypadku obiektów tej wielkości. 

Naukowcy sądzą, że zachowanie 2023 CX1 dowodzi potencjalnego zagrożenia, jakie mogą ze sobą nieść niewielkie ciała niebieskie, które wchodzą w ziemską atmosferę. - Potwierdziliśmy istnienie nowej populacji asteroid powiązanych z chondrytami typu L, zdolnych do gwałtownego rozpadu i jednoczesnego uwolnienia niemal całej energii. Takie obiekty muszą być uwzględniane w strategiach obrony planetarnej - stwierdziła główna autorka badań Auriane Egal.

Powstający obecnie system teleskopów Flyeye będzie wykrywał obiekty podobne do 2023 CX1. Pierwsze z tych urządzeń rozpocznie swoją pracę w 2026 roku.

• Kosmiczny wyścig. "Tam chińska noga może stanąć pierwsza" 
• Naukowcy odkryli "super-Ziemię"? "Może posiadać ocean i atmosferę"
• Nowy świat na celowniku Webba. Rekordowe odkrycie

Źródło: PAP/egz